Convertisseur YouTube MP4 : les outils testés en 2026 (et ceux à fuir)

Récupérer une vidéo YouTube en MP4 sur son disque dur, ça devrait être simple. Coller un lien, choisir la résolution, télécharger. Sauf qu’en 2026, Google a durci ses protections côté serveur — les signatures des URL expirent plus vite, le throttling est agressif, et la moitié des sites en ligne qui marchaient l’an dernier renvoient des erreurs 403 ou des fichiers corrompus de 2 Mo.

On a testé sept outils pendant deux semaines, sur des vidéos de 3 min à 2 h, en 720p, 1080p et 4K. Voici ce qui tient la route.

Les convertisseurs en ligne gratuits : un sur trois fonctionne encore

Le réflexe classique, c’est de taper « youtube to mp4 » dans Google et de cliquer sur le premier résultat. Mauvaise idée. Sur les cinq services en ligne testés mi-février 2026, deux seulement ont produit un fichier MP4 lisible. Les autres affichent soit une erreur de téléchargement, soit un fichier sans piste audio, soit — pire — redirigent vers un .exe déguisé.

Cobalt.tools sort du lot. Le projet est open source (hébergé sur GitHub, plus de 17 000 étoiles), ne demande ni inscription ni données personnelles, et gère le 1080p avec piste audio fusionnée. L’interface est sobre : un champ URL, un bouton, c’est tout.

💡 Conseil : Sur Cobalt, cochez « best quality » dans les paramètres — par défaut le service sélectionne 720p pour économiser de la bande passante côté serveur.

La limite des outils en ligne, c’est la résolution. Aucun ne gère le 4K de manière fiable. Pour ça, il faut passer au bureau.

Les logiciels de bureau : la seule option sérieuse pour le 4K

Trois candidats dominent le marché desktop en 2026 : yt-dlp (ligne de commande), 4K Video Downloader (interface graphique), et ClipGrab (gratuit, basique).

yt-dlp reste l’outil de référence. Fork de youtube-dl maintenu par une communauté active, il gère YouTube mais aussi Twitch, Vimeo, Twitter/X, et plus de 1 800 sites. La commande de base :

yt-dlp -f "bestvideo[ext=mp4]+bestaudio[ext=m4a]" URL

Ça télécharge la meilleure piste vidéo et la meilleure piste audio, puis les fusionne en un seul MP4 via FFmpeg. Sur une connexion fibre 500 Mbit/s, une vidéo 4K de 15 min prend environ 40 secondes.

4K Video Downloader (29,99 € en licence à vie, version gratuite limitée à 30 vidéos/jour) propose la même chose avec une interface graphique propre. On colle le lien, on choisit la résolution, on lance. Le logiciel gère les playlists entières et les sous-titres intégrés. Disponible sur Windows, macOS et Linux.

ClipGrab fonctionne, mais accuse du retard face aux mises à jour anti-scraping de Google. Lors de nos tests, deux vidéos sur cinq ont échoué en 1080p — le logiciel tombait sur un timeout après 3 minutes d’attente. En 720p, aucun problème.

📌 À retenir : yt-dlp se met à jour plusieurs fois par semaine pour contourner les nouvelles protections YouTube. La commande yt-dlp -U suffit pour rester à jour. Avec un logiciel graphique, on dépend du rythme de l’éditeur.

Si la ligne de commande fait peur, 4K Video Downloader est le compromis le plus stable. Mais yt-dlp reste imbattable en flexibilité — on peut automatiser les téléchargements, filtrer par durée, exclure les shorts, et exporter les métadonnées.

Qualité vidéo : pourquoi le MP4 téléchargé semble parfois dégradé

Un point technique que beaucoup ignorent. YouTube stocke les vidéos en VP9 ou AV1 (codec vidéo) et en Opus (codec audio) sur ses serveurs. Le « MP4 » classique utilise H.264 pour la vidéo et AAC pour l’audio. Quand on force le format MP4/H.264, YouTube sert souvent une version à débit plus faible que le VP9 d’origine.

Concrètement, sur une vidéo uploadée en 1080p à 8 Mbit/s en VP9, le flux H.264 équivalent peut descendre à 4-5 Mbit/s. Le fichier est plus petit, mais l’image perd en détail dans les scènes rapides ou sombres.

La parade : télécharger en WebM (VP9 + Opus) avec yt-dlp, puis convertir localement via FFmpeg si on a besoin d’un MP4 pour un lecteur ou un smartphone qui ne lit pas le VP9. La commande :

yt-dlp -f "bestvideo+bestaudio" --merge-output-format mp4 URL

Là, yt-dlp récupère le meilleur flux disponible (VP9 ou AV1) et le remuxe en conteneur MP4 sans ré-encodage. Pas de perte de qualité. Le fichier reste lisible sur VLC, sur une tablette Android récente, et sur la plupart des TV connectées.

Les pièges de sécurité des convertisseurs gratuits en ligne

On ne va pas tourner autour du pot : la majorité des sites de conversion YouTube gratuits gagnent leur argent avec des publicités trompeuses, du fingerprinting navigateur, et parfois de la distribution de logiciels indésirables.

Lors de nos tests avec uBlock Origin désactivé (pour simuler un utilisateur lambda), voici ce qu’on a relevé :

• y2mate : 3 popups en 10 secondes, dont un faux bouton « Télécharger » qui redirige vers un installateur tiers. Pas de malware détecté, mais l’expérience est hostile.
• savefrom.net : propose systématiquement d’installer une extension navigateur. Cette extension a été retirée du Chrome Web Store en 2020 pour collecte abusive de données de navigation. Elle circule encore via des liens directs.
• ssyoutube.com : overlay publicitaire plein écran au premier clic, avec un faux captcha. Le fichier téléchargé est correct, mais il faut savoir où cliquer.

⚠️ Attention : si un site de conversion demande d’installer un logiciel ou une extension pour « accélérer le téléchargement », fermez l’onglet. Le fichier MP4 se télécharge directement depuis le navigateur — aucun programme supplémentaire n’est requis.

Cobalt.tools est la seule exception clean parmi les outils en ligne. Pas de tracking, pas de pub, pas de téléchargement suspect. Le code source est auditable sur GitHub (dépôt imputnet/cobalt). Le projet se finance par dons.

Le cadre légal en France : copie privée, conditions d’utilisation et zone grise

Télécharger une vidéo YouTube en MP4 enfreint les conditions d’utilisation de la plateforme. L’article 5.1.B des CGU YouTube interdit explicitement « le téléchargement de tout Contenu, sauf si un bouton de téléchargement ou un lien similaire est affiché par YouTube ». Mais enfreindre des CGU n’est pas un délit pénal — c’est une rupture contractuelle entre l’utilisateur et Google.

Côté droit français, l’exception de copie privée (article L122-5 du Code de la propriété intellectuelle) autorise la reproduction d’une œuvre pour un usage personnel. Mais la CJUE a posé une condition clé en 2014 (arrêt ACI Adam, C-435/12) : la source doit être licite. Un contenu mis en ligne sans l’accord de l’ayant droit — un film piraté, par exemple — ne bénéficie pas de cette exception.

Pour les vidéos publiées par leurs créateurs eux-mêmes sur YouTube, la situation est plus floue. Un tutoriel mis en ligne par son auteur est une source licite. Le télécharger pour le regarder hors connexion relève probablement de la copie privée. Mais « probablement » n’est pas « certainement » — aucune jurisprudence française ne tranche ce cas précis pour YouTube à ce jour.

📊 Chiffre clé : selon le baromètre Hadopi/Arcom 2025, 23 % des internautes français déclarent télécharger des vidéos depuis des plateformes de streaming, contre 31 % en 2019. La tendance est à la baisse, portée par l’offre YouTube Premium (à 12,99 €/mois, téléchargement offline inclus).

YouTube Premium et les alternatives officielles

Google pousse fort sur YouTube Premium comme alternative légale au téléchargement. Pour 12,99 €/mois (ou 23,99 € en formule familiale jusqu’à 5 comptes), on accède au téléchargement offline dans l’app mobile, à la lecture en arrière-plan, et à la suppression des publicités.

La limite : le téléchargement Premium fonctionne uniquement dans l’application YouTube (Android/iOS). Pas de fichier MP4 sur le disque dur. Pas d’export vers un autre lecteur. Pas de conservation au-delà de 30 jours sans reconnexion.

Pour les créateurs qui publient sous licence Creative Commons, l’outil officiel youtube-dl (et son fork yt-dlp) reste le moyen le plus propre de récupérer du contenu librement redistribuable. Beaucoup de chaînes éducatives — Kurzgesagt, 3Blue1Brown, certaines conférences TED — publient sous CC-BY. Là, pas d’ambiguïté juridique.

Les logiciels de transfert de fichiers couvrent d’autres cas d’usage pour le partage de contenus volumineux, mais pour de la vidéo YouTube spécifiquement, le choix se résume à trois options : Premium pour le confort mobile, yt-dlp pour le contrôle total, et Cobalt pour la simplicité ponctuelle.

Configuration recommandée selon l’usage

Pas besoin de se compliquer la vie. Voici le bon outil selon le profil :

Usage ponctuel (1-2 vidéos par mois) : Cobalt.tools dans le navigateur. Rien à installer, 1080p, résultat propre.

Téléchargement régulier (playlists, archivage) : yt-dlp avec un fichier de configuration. On crée un fichier ~/.config/yt-dlp/config avec les options par défaut :

-f "bestvideo+bestaudio"
--merge-output-format mp4
-o "~/Videos/%(title)s.%(ext)s"
--embed-thumbnail
--embed-subs

Après ça, un simple yt-dlp URL suffit.

Usage mobile : YouTube Premium si le budget le permet, sinon NewPipe (Android uniquement, open source, non disponible sur le Play Store — à installer via F-Droid). NewPipe télécharge en MP4 directement sur le téléphone, gère le 1080p, et ne nécessite aucun compte Google.

Les personnes qui travaillent à distance, notamment via des plateformes de travail en freelance, utilisent souvent yt-dlp pour archiver des formations ou des conférences techniques en local — pratique quand la connexion hôtel est instable.

💡 Conseil : pour vérifier qu’un fichier MP4 téléchargé n’est pas corrompu, ouvrez-le dans VLC et allez dans Outils > Informations sur le codec. Si les pistes vidéo et audio sont présentes avec les bons codecs (H.264 ou VP9 + AAC ou Opus), le fichier est sain.

FAQ

Quel convertisseur YouTube MP4 fonctionne encore en février 2026 ?

Cobalt.tools (en ligne, gratuit, open source) gère le 1080p sans inscription. Pour le 4K et les playlists, yt-dlp en ligne de commande reste la référence — il se met à jour automatiquement pour suivre les changements de YouTube. Les sites comme y2mate et savefrom sont devenus peu fiables depuis mi-2025.

Le téléchargement d’une vidéo YouTube en MP4 est-il illégal en France ?

Techniquement, ça enfreint les CGU de YouTube (contrat privé), mais pas le Code pénal. L’exception de copie privée peut s’appliquer si la source est licite et l’usage strictement personnel. Aucune poursuite individuelle n’a été engagée en France contre un particulier pour ce motif. Le risque concret est une suspension du compte Google, pas une amende.

Pourquoi la vidéo MP4 téléchargée n’a pas de son ?

YouTube sépare les flux vidéo et audio au-delà du 720p. Un outil basique ne récupère que le flux vidéo. yt-dlp et Cobalt fusionnent automatiquement les deux pistes. Si le fichier est muet, c’est que l’outil utilisé n’a téléchargé que le flux vidéo — relancez le téléchargement avec un convertisseur fiable ou passez par yt-dlp avec l’option --merge-output-format mp4.